Focaccia, heerlijk culinair erfgoed uit Genua

Genua, de schilderachtige havenstad aan de Ligurische kust van Italië, is niet alleen beroemd om zijn maritieme geschiedenis en prachtige landschappen, maar ook om een bijzonder culinair juweel: focaccia. Dit ambachtelijke platbrood heeft diepe wortels in de cultuur van Genua en biedt toeristen een smakelijke manier om de stad te verkennen.

De Oorsprong van Focaccia

Allereerst is het belangrijk om te begrijpen waar de naam “focaccia” vandaan komt. Het woord is afgeleid van het Latijnse “focus,” wat “haard” of “vuurplaats” betekent. Dit verwijst naar de traditionele bereidingswijze, waarbij het brood werd gebakken op een haard of in een houtgestookte oven. Het is fascinerend om te weten dat focaccia al sinds de oude Romeinse tijd wordt gemaakt, en de recepten zijn door de eeuwen heen slechts licht aangepast.

Ingrediënten en Recept voor de beste Focaccia

De eenvoud van de ingrediënten maken focaccia zo bijzonder. Gemaakt van bloem, water, zout, en olijfolie, weerspiegelt het de essentie van de Ligurische keuken. Rozemarijn, zeezout, en soms knoflook of olijven worden toegevoegd om de smaak te verrijken.

Hier is een klassiek recept om zelf focaccia te maken:

Ingrediënten:

• 500 gram bloem (type 00 of een combinatie van 00 en manitoba bloem)
• 300 ml warm water
• 7 gram droge gist (of 25 gram verse gist)
• 10 gram zout
• 60 ml olijfolie extra vergine (plus extra om te bedruipen)
• 1 theelepel suiker
• Grof zeezout en rozemarijn (voor de topping)

Bereidingswijze:

1. Gist activeren: Meng de gist met het suiker en een beetje warm water (ongeveer 50 ml) in een klein kommetje. Laat het ongeveer 10 minuten staan tot het begint te schuimen.
2. Deeg maken:
   • Zeef de bloem in een grote mengkom en voeg het zout toe.
   • Maak een kuiltje in het midden van de bloem en giet het gistmengsel erin.
   • Voeg het resterende water beetje bij beetje toe terwijl je het deeg mengt.
   • Voeg 3 eetlepels olijfolie toe en kneed het deeg ongeveer 10 minuten op een met bloem bestoven werkblad tot het zacht en elastisch is.
3. Deeg laten rijzen:
   • Vet een grote kom licht in met olijfolie en leg het deeg erin. Dek de kom af met een vochtige theedoek of plasticfolie.
   • Laat het deeg rijzen op een warme plek voor ongeveer 1 tot 1,5 uur, of tot het in volume is verdubbeld.
4. Focaccia vormen:
   • Verwarm de oven voor op 220°C (200°C heteluchtoven).
   • Leg het gerezen deeg op een met olijfolie ingevette bakplaat en druk het met je vingers uit tot een rechthoek of ovale vorm van ongeveer 1 cm dik.
   • Maak met je vingertoppen kuiltjes over het hele oppervlak van het deeg.
5. Topping toevoegen:
   • Besprenkel royaal met olijfolie.
   • Strooi er grof zeezout en verse rozemarijn overheen.
6. Focaccia bakken:
   • Bak de focaccia in de voorverwarmde oven gedurende 20-25 minuten, of tot het goudbruin en gaar is.
   • Haal de focaccia uit de oven en besprenkel eventueel nog met een beetje extra olijfolie.
7. Serveren:
   • Laat de focaccia iets afkoelen op een rooster voordat je het in stukken snijdt en serveert.

De historische band met Genua

Maar focaccia is meer dan alleen een lekker brood; het is een symbool van de Genuese cultuur. Dankzij Genua’s status als een belangrijke havenstad, namen scheepslieden en kooplieden dit voedzame brood mee op hun reizen. Hierdoor verspreidde de populariteit van focaccia zich snel naar andere delen van de Middellandse Zee en daarbuiten. In Genua zelf zijn er specifieke varianten zoals “focaccia di Recco,” gevuld met zachte kaas, en “focaccia con le cipolle,” met uien.

De impact op het dagelijks leven

Daarnaast speelt focaccia een centrale rol in het dagelijks leven van de lokale bevolking. In Genua en de omliggende dorpen wordt het vaak als ontbijt gegeten, gedoopt in cappuccino, of als een snelle snack gedurende de dag. Het is een integraal onderdeel van sociale bijeenkomsten en familiefeesten. Lokale bakkers zijn trots op hun ambacht en zorgen ervoor dat de traditionele recepten en kwaliteit behouden blijven.

De Internationale Invloed van Focaccia

Verder heeft focaccia, dankzij de Italiaanse emigranten en de wereldwijde populariteit van de Italiaanse keuken, zijn weg gevonden naar keukens over de hele wereld. Hoewel er vele varianten zijn die zich aanpassen aan lokale smaken en ingrediënten, blijft de authentieke Genuese focaccia, met zijn eenvoudige maar rijke smaak, de gouden standaard.