Bezoek Civitavecchia: De Prachtige Poort naar Rome

Civitavecchia, gelegen aan de prachtige Tyrreense Zee, staat bekend als de “Poort naar Rome”. Veel toeristen zien deze stad slechts als een opstapplaats voor cruises of een toegangspoort tot de Eeuwige Stad Rome. Maar wij besloten om de verborgen schatten van Civitavecchia zelf te ontdekken. Bij onze aankomst werden we onmiddellijk gegrepen door de prachtige kustlijn en een ontspannen Italiaanse sfeer. Een bezoek aan Civitavecchia bleek een uitstekend idee.

Aankomst in de haven van Civitavecchia

Allereerst kwamen we aan in de iconische haven van Civitavecchia, een bruisende plaats waar dagelijks cruiseschepen en ferries aanmeren. Deze haven is niet zomaar een aanleghaven.

Het is één van de oudste en belangrijkste havens van Italië, die teruggaat tot het Romeinse Rijk. Aan de ene kant zagen we het imposante Forte Michelangelo, een van de bekendste bezienswaardigheden van de stad.

Dit fort werd oorspronkelijk gebouwd in de 16e eeuw, in opdracht van Paus Julius II. Dit om de haven te beschermen tegen indringers. Wat veel mensen niet weten, is dat de bekende renaissancekunstenaar Michelangelo verantwoordelijk was voor het ontwerp van de centrale toren. Bijgevolg is het fort een waar meesterwerk en een absoluut hoogtepunt voor iedereen die de haven bezoekt.

Bezoek aan het historische centrum van Civitavecchia

Vanuit de haven wandelden we het charmante historische centrum van Civitavecchia binnen. Waar de eeuwenoude straatjes en pleinen ons terugbrachten naar vroegere tijden. Onze eerste stop was de Chiesa della Stella. Een bescheiden maar prachtige kerk met een interieur dat rijkelijk versierd is met fresco’s en beelden. De kerk dateert uit de 17e eeuw en is nog steeds een actieve parochie. Binnen heerste een vredige sfeer, waardoor het de perfecte plek was om even tot rust te komen.

Vervolgens bezochten we het Piazza Leandra, het oudste plein van Civitavecchia en een populaire ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking. Dit pittoreske plein is omringd door charmante huizen met kleurrijke gevels. Het biedt een blik op het authentieke leven in deze stad. Het was bijzonder om te zien hoe lokale bewoners hun dagelijkse activiteiten uitvoerden, van boodschappen doen tot koffie drinken op een terras. Voor ons voelde het als een echte duik in het dagelijkse leven van de inwoners van Civitavecchia.

De Terme Taurine: Romeinse geschiedenis herleeft

Op enkele kilometers buiten het stadscentrum bevinden zich de Terme Taurine, ook wel bekend als de Thermen van Trajanus. Deze oude Romeinse baden vormen een van de best bewaarde archeologische schatten van de regio. Het thermale complex werd in de 1e eeuw na Christus gebouwd en is sindsdien een populaire plek voor ontspanning. Aangezien de thermen goed bewaard zijn gebleven, kregen we de kans om door de oude gangen en kamers te wandelen. Hier waar de Romeinen ooit bijeenkwamen om te baden en te socializen. De kleurrijke mozaïeken op de vloeren en de grote marmeren zuilen zijn adembenemend mooi en getuigen van de verfijnde architectuur uit die tijd.

We leerden dat de baden vroeger een sociale functie hadden. Ze werden gebruikt voor zowel ontspanning als om gezondheidsredenen. Het warme water zou genezende eigenschappen hebben gehad, wat het voor de oude Romeinen een geliefde plek maakte. Voor ons was het bijzonder om te ervaren hoe de geschiedenis hier bijna tastbaar aanvoelde. Voor iedereen dieeen bezoek brengt aan Civitavecchia en interesse heeft in de Romeinse cultuur en architectuur, zijn de Terme Taurine een absolute must-see.

Genieten van de lokale keuken

We kregen honger en gingen we op zoek naar een authentiek restaurant in het centrum van de stad. We besloten te lunchen bij een lokale trattoria, waar we werden verwelkomd door de vriendelijke eigenaar die trots was op zijn traditionele Italiaanse gerechten. Al snel proefden we Cacciucco, een heerlijke vissoep die typisch is voor deze regio. Dit gerecht, dat bereid wordt met verschillende soorten verse vis en schaaldieren, wordt geserveerd met knapperig brood.

Het heeft een rijke, hartige smaak die ons meteen deed denken aan de zee. Terwijl we genoten van onze maaltijd, voelden we ons helemaal opgenomen in de culinaire cultuur van Civitavecchia. De smaken waren intens en vol, en het was duidelijk dat de ingrediënten met zorg waren geselecteerd.

Naast de vissoep probeerden we ook Porchetta, een specialiteit uit de regio Lazio. Deze rollade van varkensvlees, gevuld met kruiden en langzaam geroosterd, had een heerlijk knapperige buitenkant en een sappige, malse binnenkant. We sloten onze maaltijd af met een espresso, zoals het hoort in Italië, en gingen verder op ontdekkingstocht.

Ontspanning en winkelen in het stadscentrum

In de middag was het tijd voor wat ontspanning en winkelen. We wandelden door de Viale Garibaldi, de belangrijkste winkelstraat van Civitavecchia, waar verschillende boetieks en lokale winkels te vinden zijn. Hier kochten we enkele souvenirs, waaronder handgemaakte keramiek en lokale wijnen, als herinnering aan ons bezoek aan deze stad. De winkelstraten waren levendig en vol charme, en het was heerlijk om door de smalle straatjes te slenteren, met uitzicht op de zee op de achtergrond.

Een bezoek aan Civitavecchia is nooit compleet zonder de promenade en het strand

Civitavecchia heeft ook een prachtige promenade langs de kust. Hier komen zowel locals als toeristen wandelen, joggen, of gewoon genieten van het uitzicht op de Tyrreense Zee.

We maakten een rustige wandeling over de promenade. Bij een bezoek aan Civitavecchia laat je meevoeren door de geluiden van de zee en de meeuwen die boven je cirkelen. Langs de promenade vind je enkele gezellige barretjes en cafés, waar we stopten voor een verfrissend drankje. Het uitzicht op de zonsondergang over de zee was een perfecte afsluiting van onze dag.